O fenómeno do efeito de estufa consiste na retenção de alguma da radiação solar que entra na Terra. Quando a Terra emite para a atmosfera praticamente a mesma quantidade de radiação solar que recebe, isto não representa nenhum problema, muito pelo contrário (Figura 1). Desta forma mantém-se o equilíbrio térmico da Terra, essencial para a vida no planeta (se o efeito de estufa, em condições normais, não existisse a temperatura média da Terra seria cerca de 33º C mais baixa).
Figura 1 – O efeito de estufa em condições normais
No entanto, a emissão de grandes quantidades de Gases de Estufa (Dióxido de Carbono, Metano, entre outros) tem vindo a aumentar a quantidade de radiação solar que fica retida na atmosfera (Figura 2), aumentando a temperatura da Terra. Este efeito de estufa, que não é normal porque resulta da acção humana, deu origem a uma crise climática que necessitamos de enfrentar.
Figura 2 – Efeito de estufa maior devido à acção humana
(Imagens retiradas do livro Uma Verdade Inconveniente de Al Gore)
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